Artrite Reumatóide – Sintomas, Diagnóstico e Tratamento

A artrite reumatóide é uma doença autoimune (ou seja, uma doença em que o sistema imunológico do paciente “ataca” o próprio corpo) e pode afetar várias articulações, incluindo o joelho. Normalmente, ela acomete simultaneamente os dois lados do corpo. Assim, se uma articulação for afetada em um de seus braços ou pernas, a mesma articulação do outro braço ou perna provavelmente também será afetada. Esta peculiaridade da Artrite Reumatóide é uma boa característica diagnóstica. 

Ao contrário da osteoartrite, que acontece devido ao desgaste das cartilagens que envolvem os ossos, a artrite reumatóide causa inflamação nas articulações, formando um inchaço doloroso que eventualmente pode resultar m uma erosão óssea. E é justamente este processo inflamatório que pode causar danos em outras partes do corpo.

Os tratamentos funcionam melhor quando a doença é diagnosticada de maneira precoce, em seu início, e por isto é importante aprender quais são os seus sintomas. Se suspeitar que possa estar tendo Artrite Reumatóide, procure o seu médico. 

Sintomas

A artrite reumatóide é uma doença crônica, que apresenta lenta evolução e longa duração. Seus principais sintomas estão associados com inflamação e desconforto nas articulações, ocorrendo de maneira cíclica, em períodos conhecidos como crises ou exacerbações. Os períodos em que os sintomas não são sentidos pelo paciente, são chamados de períodos de remissão 

Os sintomas podem variar de intensidade, indo de leves a graves e é importante não ignorá-los, mesmo os mais sutis. Saber os primeiros sinais da artrite reumatóide ajudará você e seu médico a identificá-la e tratá-la melhor. Eles incluem: 

• Dor em mais de uma articulação;
• Rigidez em mais de uma junta;
• Sensibilidade e inchaço em mais de uma articulação;
• Os mesmos sintomas em ambos os lados do corpo;
• Perda de peso;
• Febre;
• Fadiga ou cansaço;
• Fraqueza. 

Inicialmente, os primeiros sinais desta forma de artrite irão aparecer nas articulações menores, como as que prendem os dedos das mãos e os dedos dos pés. Conforme a doença progride, os sintomas geralmente se espalham para os pulsos, joelhos, tornozelos, cotovelos, quadris e ombros. Com o tempo, a doença pode causar deformações nas articulações ou deslocar seus componentes. 

A artrite reumatóide ocorre quando o sistema imunológico ataca a sinóvia – o revestimento das membranas que circundam as articulações. Em resposta à inflamação, a sinóvia torna-se mais espessa, causando danos à cartilagem e o osso dentro da articulação. Os tendões e ligamentos que mantêm a articulação unida se enfraquecem e esticam-se, tornando a junta mais “frouxa” até que, gradativamente, ela perca seu alinhamento. 

Não sabe-se ao certo o que causa a resposta imunológica incorreta da artrite reumatóide, mas alguns fatores – ambientais e genéticos – e comportamentos podem aumentar o risco de desenvolvimento da doença. Por exemplo, apesar de poder começar em qualquer idade, este tipo de artrite costuma ocorrer após os 60 anos de idade, cerca de três vezes mais em mulheres do que em homens. A artrite reumatóide também é associada com o tabagismo e a obesidade.

Além disso, a doença afeta outros tipos de órgãos e tecidos. Cerca de 40% das pessoas que sofrem deste mal também apresentam sinais e sintomas que não envolvem as articulações, como os olhos, pulmões, coração, rins, pele e glândulas salivares. 

Complicações 

Normalmente, a artrite reumatóide aumenta o risco do paciente desenvolver também outras doenças, como:

1. Osteoporose – condição que enfraquece os ossos e os torna mais propensos a fraturas;
2. Nódulos reumatóides – protuberâncias (caroços) firmes, formados em pontos de pressão, como os cotovelos. Ocasionalmente, os nódulos podem formar-se nos pulmões. 
3. Problemas cardíacos – pode aumentar o risco de artérias endurecidas e bloqueadas, bem como a inflamação do saco que envolve o coração. 

Diagnóstico da Artrite Reumatóide 

Obter um diagnóstico preciso o mais rápido possível é o primeiro passo para tratar a doença com eficácia. O diagnóstico comumente é baseado num conjunto de informações, obtidas através do histórico médico e de exames físicos e laboratoriais. 

O histórico médico do paciente irá dar informações sobre quando sintomas nas articulações (dor, sensibilidade, rigidez e dificuldade de movimentação) começaram, se os sintomas são constantes ou passageiros, qual a sua intensidade, quais ações melhoram e pioram o quadro, bem como se há casos de Artrite Reumatóide na família. 

A maioria destas informações virá de perguntas feitas a você diretamente pelo seu médico, e é de extrema importância que as respostas sejam verdadeiras e o mais precisas possíveis, pois este processo pode adiantar o diagnóstico. 

Com o exame físico o médico irá verificar se há dor nas articulações, algum sinal de inchaço, calor e movimentos dolorosos, enquanto os exame de sangue procuram inflamações e proteínas (anticorpos) ligados à artrite reumatóide. O raio-x, ultrassom ou ressonância magnética compõem os exames de imagem, que permitem verificar se há presença de desgastes causados pela artrite reumatóide. 

Tratamento para Artrite Reumatóide

Infelizmente, não há cura para a artrite reumatóide, mas alguns tratamentos podem manter a doença sob controle. Os principais objetivos do tratamento da artrite reumatóide são:

• Parar a inflamação ou reduzi-la ao nível mais baixo possível. 
• Aliviar os sintomas.
• Prevenir danos às articulações e órgãos.
• Melhorar a função e o bem-estar geral.
• Reduzir complicações de longo prazo.

Cuidados pessoais

Existem algumas atitudes que podem ser tomadas para garantir que os sintomas da artrite reumatóide sejam mais brandos e seus períodos de crise, mais curtos. São pequenas dicas que fazem toda a diferença, não somente com os sintomas desta doença, mas de várias outras. 

1. Mantenha uma alimentação saudável;
2. Equilibre atividade física com períodos de descanso;
3. Movimente-se diariamente. 
4. Reduza o estresse;
5. Mantenha uma atitude positiva. 

Referências Bibliográficas 

Arthritis Foundation. “Rheumatoid Arthritis: Causes, Symptoms, Treatments and More.” Arthritis Foundation, https://www.arthritis.org/diseases/rheumatoid-arthritis. Acesso em: 17 Março 2021.

Mayo Clinic. “Rheumatoid arthritis.” Mayo Clinic, 1 Março 2019, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/rheumatoid-arthritis/symptoms-causes/syc-20353648. Acesso em  17 Março 2021.

Springs, Brenda B., and Equipe Editorial Healthline. “Everything You Want to Know About Rheumatoid Arthritis.” Healthline, 2020, https://www.healthline.com/health/rheumatoid-arthritis. Acesso em  17 Março 2021.